Cuando se habla de automatización en mecanizado, es habitual pensar en estrategias de desbaste avanzadas, mecanizado multieje o inteligencia artificial. Sin embargo, existe una tecnología que lleva años ayudando a mejorar la precisión, la repetibilidad y la seguridad de los procesos, aunque muchas veces pasa desapercibida: el Probing y precisamente por eso hemos querido dedicarle este nuevo artículo de Tecicam Lab.
Porque creemos que es una de esas herramientas que, una vez implantadas correctamente, cambian la forma de preparar una máquina.
¿Qué es realmente el Probing?
El Probing consiste en programar ciclos de palpado mediante una sonda instalada en la máquina CNC para realizar mediciones automáticas antes, durante o después del mecanizado.
Es importante aclarar un aspecto fundamental.
Mastercam no realiza las mediciones, lo que hace es generar las trayectorias y los ciclos necesarios para que sea el propio CNC, utilizando una sonda de palpado compatible (Renishaw, Blum u otras soluciones equivalentes), quien ejecute esas operaciones de medición.
Puede parecer un pequeño matiz, pero es precisamente esa integración entre CAM, postprocesador y máquina la que convierte el Probing en una herramienta tan potente.
Mucho más que buscar el cero pieza
Es frecuente asociar el Probing únicamente a la localización automática del origen de coordenadas, y sí, esa es una de sus aplicaciones más conocidas, pero limitar el Probing únicamente a esa función sería quedarse con una pequeña parte de todo su potencial.
Cuando una máquina dispone de una sonda correctamente integrada, el palpado puede utilizarse para verificar posiciones, detectar desviaciones, comprobar dimensiones críticas o confirmar que la pieza está correctamente colocada antes de comenzar el mecanizado, en otras palabras, permite que la máquina «compruebe» antes de cortar y eso supone una diferencia enorme.
Reduciendo el error humano
En cualquier taller existen operaciones que dependen directamente de la experiencia del operario, tomar referencias, localizar el cero pieza o verificar la correcta colocación del material forman parte de esas tareas.
Aunque se realicen correctamente la mayoría de las veces, siguen estando sujetas a la intervención humana, el Probing reduce esa dependencia.
La máquina ejecuta siempre la misma secuencia, con la misma precisión y siguiendo exactamente el mismo procedimiento.
El resultado es una mayor repetibilidad y una importante reducción de errores derivados de la preparación de la pieza.
Más seguridad antes de comenzar el mecanizado
Uno de los aspectos que más valoramos desde Tecicam es la seguridad que aporta, una referencia incorrecta puede traducirse en una colisión, una herramienta rota o una pieza inservible.
Cuando el sistema verifica automáticamente la posición de la pieza antes de iniciar el mecanizado, el riesgo disminuye considerablemente.
No elimina todos los problemas, pero ayuda a detectar muchos de ellos antes de que aparezcan y siempre es mejor detectar un error durante una medición que descubrirlo cuando la herramienta ya está mecanizando.
Procesos más repetibles
La repetibilidad es uno de los pilares de cualquier proceso industrial, no basta con fabricar una pieza correctamente, es necesario fabricar cien piezas con el mismo resultado.
El Probing ayuda precisamente a conseguir esa consistencia.
Las comprobaciones se realizan siempre siguiendo el mismo procedimiento, independientemente del operario que prepare la máquina, esto facilita la estandarización de procesos y reduce la variabilidad entre distintos turnos de trabajo.
Una ayuda para la producción desatendida
Cada vez son más las empresas que buscan automatizar parte de su producción, en estos escenarios, disponer de ciclos automáticos de comprobación aporta un valor añadido muy importante.
Antes de iniciar el mecanizado, la máquina puede verificar que la pieza está correctamente posicionada y que las condiciones iniciales son las esperadas, ese pequeño paso previo aumenta la confianza del proceso y reduce la probabilidad de incidencias cuando el operario no está supervisando continuamente la máquina.
Calidad desde el primer mecanizado
Detectar un problema al finalizar la pieza siempre resulta más costoso que detectarlo antes de empezar el Probing permite comprobar determinados aspectos críticos antes de iniciar la operación de mecanizado y en algunos casos, incluso realizar verificaciones durante el propio proceso.
El objetivo no es únicamente medir, es evitar fabricar piezas incorrectas.
¿Significa esto que cualquier máquina puede hacerlo?
No.
Y este punto es importante para aprovechar todas las ventajas del Probing es necesario disponer de varios elementos trabajando conjuntamente:
– Una máquina preparada para ciclos de palpado.
– Una sonda de medición compatible.
– Un postprocesador adaptado para generar correctamente los ciclos.
– Una configuración adecuada del control numérico.
Cuando todos estos elementos están correctamente integrados, el resultado es una solución muy potente y totalmente integrada dentro del flujo de programación.
En Tecicam solemos decir que las mejores tecnologías no siempre son las más llamativas, muchas veces son aquellas que trabajan en segundo plano evitando problemas que nunca llegan a producirse y el Probing pertenece precisamente a esa categoría.
No hace que la máquina mecanice más rápido, no sustituye la experiencia del programador, no mejora por sí solo la estrategia de corte, pero sí aporta algo igual de importante.
Confianza.
Confianza en que el origen de coordenadas es correcto, en que la pieza está donde debe estar, en que el proceso comienza con las condiciones previstas.
Y cuando hablamos de mecanizado de precisión, esa confianza tiene un valor enorme.
Automatizar la toma de referencias mediante Probing no consiste únicamente en ahorrar unos minutos durante la preparación de la máquina, consiste en mejorar la repetibilidad, aumentar la seguridad, reducir errores humanos y aportar mayor fiabilidad a todo el proceso de mecanizado.
En un entorno donde cada pieza, cada herramienta y cada minuto cuentan, disponer de sistemas que ayuden a verificar antes de mecanizar puede marcar la diferencia entre un proceso correcto y un problema que podría haberse evitado, por eso creemos que el Probing no debería considerarse un complemento, debería entenderse como una inversión en calidad, seguridad y productividad.
🔬 Tecicam Lab
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